南州是比较偏南的一个州，原本是南国的国土，十三年前被东元收服，改成了南州。

康郡王带着几名护卫骑着高头大马慢悠悠地走在官道上，二月的风十分舒缓，吹得人心旷神怡。刚刚下过小雨，路面的土很湿润，散发着泥土的气息。

“爷，那边有个茶棚，要不要休息一下？”护卫郭沉策着马上前几步问。

康郡王环顾四周，点了点头。

“也好，马儿吃点草。”

康郡王一行人坐进简陋的茶棚，小二很热情地上前，看他们衣着不凡的，应该有生意做。

“爷几位想要点什么？”

“来沸水，我们自己泡茶。”郭沉说着，打开包袱。

“这……”小儿有点为难了，还以为这几位爷怎么着也会点一壶茶，多少挣点呢。

“够吗？”郭沉拿出一个碎银子丢在桌子上。

“够，够。够，爷几位还想要什么尽管吩咐，小店还有当地的凉糕、米糕，几位爷要不要尝尝？”小儿马上收起银子，笑眯眯地问。

“行吧，你看着上。”此时，郭沉已经摆好了茶具。两套，一套上好的紫砂壶，但是只有一个杯子，一套就是比较普通的茶具了，茶杯都比较大。小儿看了一眼，虽然他不懂这些东西，但是知道一定价值不菲，想来那套看着不起眼的定是穿着绸缎的公子用的，而另一套就是其他人用的了。

小二很快上了一壶满满的沸水，郭沉之负责泡他们自己的茶水，他很简单粗暴，把茶叶扔进茶壶，倒水进去，盖上盖子便罢。

康郡王则是慢悠悠地抬手，慢悠悠地洗茶具，然后挑起茶叶倒进去。他并没有刻意为之，但是他长得有点秀气，眉眼是隐藏不住的贵气，举手投足间的优雅都是自小培养出来的，早就定型了。在店小二眼里他就像天上的云一般高不可攀，上了凉糕和米糕以后就站在一边看着这位贵公子慢悠悠地泡茶，他不觉得他娘气，反而觉得就是要这样，刚刚好。

“小二，这里离山云庄还有多远？”郭沉喝着茶问道。

“啊？哦，不远了，再走一里地，拐右边，走上五六里地就到了。几位爷是要去山云庄？我和那里的曹管事的挺熟的，几位是找人？”小儿看得出神，一时没有反应过来。

“曹管事？你和他熟？”

“自然是熟的，往来都要经过小店不是，一来二去的，经年累月的不就熟了。”

“嗯。他人怎么样？”

“挺好一人啊，还很喜欢关照我生意，从来不拖欠茶钱。要是从城里带有什么好东西还会惦记着给我一份，还经常帮我捎带东西。几位爷是要找曹掌柜？”

“听你这么一说，人倒还不错。”

“你这小店开了挺久的吧，怎么不弄好一点，破得一阵风就要刮跑了似的。”郭沉也没有回答他的问题，而是上下看了一圈，十分嫌弃地说道。

“哪里翻修得起，往来人不多，挣得少，我家中娘子身子不好，挣的都给她治病了。要不是这里有个山云庄，这生意早干不下去了。”

“嗯，那这山云庄经常有人往来？”

“自然是有啊，要不然种的这许多东西，养的许多东西都自己吃不成，自然是要运到城里卖的，当然，也是有人来收的。所以，这路才那么好走不是。”

郭沉又打听了一下附近的情况，大概摸清楚以后一伙人就上马离开了。小二有得了一个碎银子，笑得咧开了花，直念叨着娘子的好药有着落了。

山云庄里，一个少年叼着一根草舒服地靠在树桩旁边，太阳暖暖地照着，他眯着眼睛哼着不知名的乡间小曲惬意十足。

一个小姑娘约莫十二三岁的样子，穿着淡蓝色的袄子，大约十怕袄子会脏，所以着外面套了一件薄的褂子，褂子洗得发白，但是还能看出来它本来是蓝色的，褂子的衣襟还有一圈小绣花。她手里拿着一对鞋垫，上面绣着小花和蝴蝶。

“阿巧，这是我绣的鞋垫，你看合不合适？”她说着把鞋垫递给这个名唤阿巧的少年。

阿巧睁开眼睛，因为阳光的关系，他只是眯着，看见是小蝶。

“小蝶啊，你怎么来了？”

“呐，你看看。”小蝶也不扭捏，把鞋垫再递过去。

“这是要给我啊。”阿巧吐掉嘴里的草，急忙站来，拍了拍屁股，然后双手在两边衣侧擦了擦，伸手接过来。

“嘿嘿，这是要给我啊，我试试 。”说着就脱下鞋子把鞋垫在脚板下面比了比。

“很合适啊，小蝶做的最合适。”

“那你不换吗？”小蝶看他又把鞋子穿回去了，有点不高兴地问。

“我这鞋都脏成什么样了，怕弄脏的新鞋垫。”

小蝶这下低头掩着嘴笑起来，笑声如银铃一般悦耳。

“我觉得你爹给你取错了名，你该叫灵儿的，你这笑声就像百灵鸟一样好听的，我最喜欢了。”

小蝶这下更乐了，笑得眉眼弯弯的。

“要不，回去我给你把鞋子刷了，见天下雨，地上湿漉漉的，鞋子可不就容易脏的嘛。”

“可我就一双鞋子，洗了就没得穿了。”阿巧这下有点为难了，他是想有人帮他刷鞋子的，但是鞋子刷了，他就得光脚了，爹说他不能光着脚像庄子那些破小孩的。他不知道为什么不能光着脚，也不能光着膀子，大热天的他还是得穿着半袖的衣服。他虽然有许多不明白，但是这是爹临死的交代，父命不可违，他只能顺从了。

“没事，准备要做午饭了，到时候放炉边烤，很快就干了。”

“那行，我这就把牛赶回去。”说着，他拿起立在树桩上的辫子就去赶牛。他日常的工作就是放牛，遇到天气不好的时候还得去割草背回来喂。每年冬天是他最辛苦的时候，因为天天都要割草要喂牛，春夏最好，只要把牛赶到水草肥美的地方就可以了。

两人说说笑笑赶牛回去，牛刚赶进牛棚，曹管事就匆匆忙忙从牛棚路过，看神色是挺急的事。

“曹管事，你这是怎么了，可是有什么事？”阿巧扬声问道。