“四少爷，咱们，回城？”

杜彭牵来战马，来到季东来身侧递过缰绳，低声问道。

“嗯”

季东来扫了他一眼微微点头，随后回首看了巍峨的紫叶庄一眼，接过缰绳翻身上马，对众人高声吩咐道：“云昭少主有令，自即刻起，北门提督所属严禁踏入紫叶庄方圆五里范围。

无论任何理由，违者，重罚！”

“遵令！”

百余名骑士轰然应诺。

话音落处，杜彭飞身上马，厉声大喝道：“全体上马，跟随提督回城！”

众人飞快上马，紧随在季东来身后，疾驰而去。

奔驰在最前方的季东来，此时脸上的表情已经逐渐变得阴冷、森然。

‘吕氏，这是在打狗给主人看吗？

可惜，他们真以为借由吕果儿那看似年少无知的胡闹行为，即可肆意地对季氏发出警告？

难道他们还觉得身为灰石城主宰者的季镇山和他所代表的季氏家族占据此地的分支，会在乎双方那点稀薄的血脉亲情？

亦或者，吕氏莫非还认为他们那位年近百岁却依旧醉心制器的老祖宗，会在意他们这些血脉后裔？

若是那位老太太真的在意他们，又何至于连请安问好都不允许登门？

吕氏一族对季氏拙劣的试探，实则是将自身送入绝境。

这个因宝琴夫人而崛起的小家族，不但毫无底蕴，更未经受过血腥的洗礼。

显然在吕氏的脑子里，“毁灭”这个词对他们来说似乎还是遥不可及的东西。

何其愚蠢！

灰石城主可以用他吕氏一族向宝琴夫人邀功买好，当然也能够为了自己的利益让吕氏灰飞烟灭。

也许要不了多久，应该就能听到紫叶庄遭逢灾变的消息了吧！

只是如此一来，我的处境岂不是……’

想到此处，季东来心中压抑地皱了皱眉，随即招手朝着身侧随行的杜彭吩咐道：“一会儿你带人回城防营，我还有些私事需要去办，你们不用跟着。”

“是！属下明白。”

杜彭闻言立刻回应。

……

灰石城东南西北四个方向，各有九座城门。

季东来等人自东三门入城后，命杜彭带下属众人返回卫戎司的北门军营所在之地。

而他则独自一人催马穿街过巷，径直朝着西五门方向疾驰而去。

出了西城门，沿大路向前疾行二十余里后，顺着岔路拐入一处有重兵把守的山坳之内。

季东来单手提缰，另一只手中握着一枚表面绘有奇特花纹的青灰色金属令牌，一路畅通无阻地通过十余道关卡后，来到了一片林木环绕的庄园门前。

庄园大门上方悬挂匾额，上书“吕园”二字。

此处即是吕氏一族的祖宅所在之地，同时又是吕氏历代先祖陵寝安葬之所。

换句话说，这片看上去恢弘大气，遍布着石质镂刻亭台楼阁的庄园，实际上却是吕氏一族的坟茔地。

在吕园大门近前阴影处，左右分别有一座古朴小亭，亭内各有一位白衣白发面容苍老的老者闭目盘膝静坐，对由远及近的马蹄声恍若未闻，就像真的睡着了似的。

季东来在门前数丈之处下了马缓步走到庄园门前，双手捧着那枚青灰色金属令牌，恭谨地朝着守在门前的两个老人问候道：“二位老爷子，晚辈季东来给二位请安。

还请劳烦二位老爷子替晚辈通传一声，晚辈前来向宝琴前辈请安，并交还青金令。”

他的话说完过了半晌，左侧的老人才缓缓睁开双目，淡漠地扫了他一眼微微点头，嗓音沙哑的犹如指甲划过玻璃般说道：“无需通禀，进去吧。

不过，主人正在炼器，小声一点，莫要惊扰。”

“是！多谢二位前辈。”

季东来双手捧着令牌保持着问候的姿势略微垂首道谢一声，这才直起腰面带肃然之色地收回令牌，缓步上前推门步入园内。

入园之后，季东来对于前方寂静幽深的亭台楼阁视而不见，而是转身贴着墙内侧，沿着小路直奔远处树林掩映的一片低矮小山行去。

在那小山之下，有一处入口宽敞的石洞。

丝丝缕缕的烟气，带着些许呛人的味道不断的从洞内飘出。

季东来来到石洞近前，再次手捧令牌躬身施礼，声音宛若呢喃一般地轻声道：“晚辈季东来，向宝琴前辈请安！不知前辈可否有暇赐见？”

他这蚊虫低语般的话音刚落，石洞内很快便响起了一阵爽朗的笑声：“哎哟哟，有悟性的小子又来啦？呵呵，快进来，快进来。

老婆子这两天正琢磨出了一些新法子，正好拿你的刀试上一试。”

那笑声虽然苍老，但却中气十足，语气中充满了对晚辈的慈祥与打趣之意。

“晚辈遵命”

季东来神色肃然地捧着令牌，点头回应一声便缓步走了进去。

这石洞内部宽敞异常，看上去仿佛是将这片范围不大的小山彻底掏空了一般。

步入石洞入眼所见的先是一座宽不足一丈的小水潭。

水潭幽深，平静无波。

在四周布满了各式的武器架，上面均都或多或少地摆放着各种类型的武器。

只不过那些武器无一例外的，全都是奇形怪状的奇门兵器，哪怕是某些与刀枪剑戟类似的，也必然会有一些诡异的变化。

比如其中一杆明显与长枪差不多的兵器，其尖端虽是枪头，但在本该嵌入红缨防止枪尖染血时流向枪杆的部件，却嵌入了一圈锋锐的倒挂钩刺，看那森然的寒光显然绝非装饰之物。

而在其末端，竟然是一团宛若含苞待放的莲花般的古怪物件。

季东来之前来过许多次，因此对这些东西视而不见，直接绕过小水潭，向石洞中间走去。

在这石洞中心处，有一座一丈多高的大肚鼎炉。

从外表看，那鼎炉的中下部布满了大大小小的孔洞，犹如蜂巢一般。

而上部却仅有一处宽大异常的椭圆形缺口，最顶端的鼎盖严丝合缝地扣在上面。

并不算刺眼的昏黄光芒，正在那上部的椭圆形缺口处透射出来，闪烁不定。

但诡异的是，那鼎炉明明表面已经显露火红之态，从缺口处望去内里也已是熔浆翻滚，可置身丈许之外的季东来却感觉不到丝毫热气的炙烤，依旧感官如常。

在那鼎炉近前，一位身穿青色长袍，手扶乌木拐杖的老妪，正笑吟吟地朝他招手不已。

口中笑道：“天腹炉的温度刚刚好，你小子又有福了。

快来，把你那把血枫刀放进去，老婆子再给它加进去点新玩应儿。

以后保准让你用起来，更加得心应手。

而且谁都夺不走喽，呵呵呵。”

“是，多谢宝琴前辈。”

季东来闻言一愣，随即不敢迟疑连忙单手拿着令牌，另一只手小心地抽出腰间那把形状古怪的长刀，倒提着走上前，依着老妪的指点，将刀送入鼎炉之内。

老妪眼见长刀已经入炉，突然抬起乌木拐杖一点地面，另一只手并指如剑，快若闪电般刺入鼎炉下方的一个孔洞当中，原本看似昏花的双眼，陡然闪过一道青色厉芒。