苏棠霍慎行是小说推荐《向死而生》中出场的关键人物，“婆娑”是该书原创作者，环环相扣的剧情主要讲述的是：十八岁的苏棠以命相抵，向霍慎行求借三十万。众目睽睽中，霍先生爽快开出支票，买下苏棠十年。生生把一场见色起意演绎成英雄救美。三年后，一场误会撕开了霍慎行的绅士面具。他说：“既然是来还债的，就该有个还债的样子！”从此，救赎变成度日如年的煎熬。苏棠对霍慎行的感激和爱慕，也在日复一日的“惩罚”中消磨殆尽......十年期满，心如死灰的苏棠终得解脱，头也不回的离开了霍家大宅。可折磨了她七年的霍慎行却疯了.........
出来时，身上的青紫被热水蒸得愈发明显。
她看也不看，走到床边，从枕头底下摸出一本日历。
翻到昨天的日期——9月18日，打上一个红叉。
这样的日历，苏棠有七本。
再往后翻三页，9月21日那天，被苏棠画了一个小小的圆。
圆是圆满，也可以是结束。
对现在的苏棠来说，那是解脱和自由——
再过三天，她就可以名正言顺的离开霍家，离开霍慎行了。
藏好日历，苏棠换了套新的女仆装。
苏棠现在只有这种衣服。
昨晚那套几乎被霍慎行撕成破布，已经不能穿了。
没人会相信，七年前，她衣帽间丰富到堪比公主。
那时，霍慎行叫她“棠棠”，将她捧在手心，掐着日子盼她长大。
在她满十八岁后的每个夜晚，霍慎行都要拥她入怀，与她同宿同眠。
却又怜惜她年纪小，又在上学，一直克制着自己不做到最后......
那三年，是父母离开后，苏棠最幸福的三年。
可美好是有时限的。
就像灰姑娘的南瓜马车，过了十二点，一切都会被打回原形。
霍慎行不要她了。
她成了真正卖身还债的女佣。
甚至不如。
苏棠不知道自己怎么会在医院。
也不明白为什么从医院回到霍家大宅后，她的房间就从可以看到星空的顶楼卧室，搬到了佣人房......
苏棠始终知道，自己是来还债的，本就不该享受那样的奢华。
所以这些对她来说，都无所谓。
让苏棠不能接受的是，霍慎行中断了她的学业。
以及，要求她穿专门定制的女仆装。
苏棠拒绝过。"