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仵作拧着眉道：“但不是寻常毒物，我再看看酒菜。”
“就地审理！”
一盆冷水，恰好随着屋外乍现的闪电倾盆而下，缩在墙角的三人终于醒过神来，潮红的脸上目光涣散，因为酒的缘故，迟钝的动作将他们眼底的心思暴露得一览无遗，不知是因为迟来的心虚不安还是夜间的冷水，他们此刻抖如筛糠。
“大人，死者名叫胡茂，年三十有四，潼州当地人，家住城西，做布匹生意，已派人去家中告知。这三人也都是潼州人，张善叶和张诚鑫两兄弟是茶商，那边的刘震是私塾教书先生。”
“几人是何关系？”
“据刘震交代，四人皆是旧时同窗好友，多年来，闲暇时就会聚一起喝些。”
朗月像听到害鼠自辩一般作呕，忍不住上前厉声道：“我在隔壁可是听得一清二楚，掌柜适才也说了，这些人不要命似的让他喝。”
舒重华闻声斜了一眼朗月，又正了正色道：“多谢小娘子相助，但现下官府办案，请退至门外。”
他言语礼貌而客套，朗月也识趣，幸幸退了几步但没出门。她未跟随阿爹前往灵岭白家参加吊唁，与文镜留在城中寻人，在城中晃荡了两日无果，都要闲出毛病来了，难得撞上个有意思的。
舒重华见她并不碍事也就默许了，走到刘震三人身前，道：“老实交代，你们与胡茂有无过节，今日为何如此饮酒？”
胡茂的体温正在一丝丝抽离，肢体开始僵硬，就像他们支支吾吾半天张不开的口，王捕头瞧见舒重华已然露出不爽之色，快步上去踹了一脚，“快说！都想用刑是吗？”
数双眼睛同针锥似的盯着他们，张善叶和另两人交换了眼色，眼睛滴溜，慢悠悠晃着身子站出来，口里含糊不清：“我们只是喝了些酒，不过是一时失了分寸喝糊涂了。”
凭着酒力竟敢糊弄官府，舒重华厌倦地深深闭眼，“拉回去。”
无论是故杀还是谋杀，皆为重罪。无论凶手是否在三人之中，如此不配合，进到刑房牢狱里来都得脱层皮。
一声令下，捕快拖着叮当作响的铁链一步步走上前，闪电划破夜空，刘震看着白布下胡茂的尸体忽明忽暗，像是在动，腿脚发软紧张地咽了一口，忽然一声惊雷怒吼，吓得他扑通跪地红着眼大喊冤枉，手脚并用爬上前，“饶过我吧，我们只......只是偶尔使唤一下他，绝没想过杀人，大人明鉴！”
舒重华指着他的鼻子问：“什么叫使唤他？”
刘震身后的张善叶一个劲地用腿蹭他想打断，生怕他说出些什么，刘震猛地推开对方，“快说清楚啊，别拖我下水！”他双手合十满脸懊悔，“胡茂家中有些钱，平日里我们就是让他请客吃吃喝喝，消遣玩乐，多的不过是要些钱两来用用，十数年来都是如此，一桌子吃饭怎可能下毒啊，更何况......”
这是什么十数年来同吸血马蟥一般的好友，朗月怒火中烧，想冲上去理论但被捕快拦下，只能远远高声道：“你们逼酒如此霸道，死了人还想跑，是不是心存歹念还未可知。”
刘震刚要开口，这时，仵作从死者里衣翻出几张文书，惊讶地展开边走边道：“大人来看，这是不是合本，上面提及数额还不小呢。”
合本是合营的重要契约，正所谓“合本治生”，几人共同出资共同经营，盈利分配的同时，更是要共同承担责任、风险。这份合本上所写的各方正是在场四人，但这只是草拟合本，并未完善，是几人还未谈妥吗？
“这便是你们逼酒的目的吗，将他灌醉了好谈利？”舒重华白了一眼，将合本递到刘震三人面前。他们全然一副败露之色，心虚的双目四处游移，脸颊嘴角不自觉抽搐，任何一个动作都能出卖他们内心的恐惧。
但这下更是疑窦丛生，这是一份以胡茂为主的合本，若是胡茂死了，三人也是捞空，他们只是谋财并非要害命，下毒者应是另有其人。
舒重华又回到桌上细看，都是些平常酒菜，观四人碗筷酒盏，这三人的心思都不在这酒菜上，也只有胡茂动筷最多，“老徐，酒菜有何发现？”
话音刚落，舒重华的视线落在一只见底的汤碗上，他拿起看向掌柜道：“这原是装的什么？”
掌柜连忙上前，脸上自豪与谦逊交叠，笑道：“回大人，是醒酒汤，饮酒的食客将近离席，或是餐中已然醉酒的，鄙店都会赠上醒酒汤，像他们这样的常客，依着习惯早早就叫人送来了。”
“放的什么？”
“葛根，葛根研磨成粉，沸水中制成羹汤。”
舒重华凑近，又靠近鼻子扇了扇，气味不对，“还有什么？”
“还有什么......哦，胡老板喜甜，他的会另加些饴糖。”"

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