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公路对面，西区的霓虹灯比东区更加刺眼，也更加混乱。沈棠深吸一口气，脑海中浮现出贺鸣远那张阴翳的面孔——敌人的敌人就是朋友，这个道理她还是懂的。
东西区常年不睦，如果让贺鸣远有机会撬走这边的生意，他恐怕是求之不得的。虽然不知道那个老狐狸会开出什么条件，但眼下能对抗陆瑾寒的，也只有他了。
“小姐，我只能送你到这里了？”司机犹豫地问，“您真的要过去那边？”
沈棠没有回答，只是付了车费，推门走进夜色中。
她踏上交界公路，左脚在东区，右脚在西区。夜风卷着西区特有的烟酒气息扑面而来，她闭了闭眼，终于行动，彻底跨过了那条无形的界限。
沈棠没有回头，背影在路灯下被拉得很长，直指西区最黑暗的角落。这一次，身后再不会有那个随时准备接住她的人了。
沈棠的脚刚踏上西区的地面，后颈的汗毛就一根根竖了起来。这里的空气都带着不同的味道——劣质烟草、腐烂食物和某种说不清的腥气混杂在一起。霓虹灯在头顶闪烁，将她的影子投在斑驳的墙面上，扭曲成怪异的形状。
一股腐臭的夜风就掀起了她的裙摆。她本能地按住裙角，却听见暗处传来几声下流的口哨声。每一步都像踩在刀尖上，后颈的汗毛根根竖立，仿佛有无数双眼睛在黑暗中舔舐她的肌肤。
每个巷口都站着三五成群的人，他们用黏腻的目光上下打量她，像在评估一件待价而沽的商品。沈棠强迫自己挺直腰背，高跟鞋在坑洼的路面上稳稳前行。她已经不是那个会被吓哭的乖乖女了。
“哟，这是哪家的小白兔跑出来了？”
沙哑的嗓音带着浓重的酒气突然从脑后袭来。沈棠还未来得及转身，一条布满青色纹身的手臂就像蟒蛇般缠上了她的腰。粗糙的指尖隔着衣料摩挲她的肋骨，浓烈的汗臭混着劣质威士忌的味道熏得她胃部绞痛。
她的身体瞬间绷紧，但下一秒就强迫自己放松下来——厉川说过，恐惧会要了你的命。
沈棠缓缓抬起右手，动作优雅得像在整理鬓发，却在眨眼间掏出厉川为她配置的那把枪，将冰冷的枪管精准抵在对方肝脏位置。
“手拿开。”她声音很轻，尾音却带着不容置疑的锋利。
纹身男明显僵住了。他慢慢松开钳制，举起双手后退半步，却在看清沈棠面容时咧开嘴笑了。残缺的门牙间探出猩红的舌头，慢条斯理地舔过开裂的嘴角。月光下，他脖颈上的毒蛇刺青随着吞咽动作蠕动，仿佛下一秒就会扑咬过来。
“小！野！猫！”他歪着头，浑浊的眼珠上下扫视，“不知道被骑上的时候，会不会哭得更好看？”
沈棠的食指轻轻搭上扳机。她能感觉到冷汗正顺着脊椎滑落，浸湿了内衣边缘，但持枪的手稳如磐石。枪身在她掌心微微发烫，那是厉川的温度，是她此刻唯一的倚仗。
“黑天鹅俱乐部。”沈棠微微抬了抬下巴，她记得这个名字——厉川第一次带她见贺鸣远时，去的就是那个充满红色灯光的恐怖地方，“指路，或者我给你身上再开个新的孔。”
男人夸张地做了个投降手势，却故意让指关节擦过她胸前的纽扣。他指向巷子深处时，小指上的骷髅戒指闪过寒光。
不远处一栋黑漆漆的建筑。那里没有任何招牌，只有两盏血红色的灯在门廊下摇曳，像某种野兽的眼睛。
沈棠朝那边看了一眼。保持着射击姿势后退，直到拐角处才转身疾走。背后传来刺耳的大笑和瓶子的碎裂声，但她没有回头。
走近目的地，沈棠才发现这扇门比她记忆中要大得多，厚重的黑色金属上布满划痕，仿佛被什么猛兽抓挠过。没有厉川在身边，这里的一切都显得更加阴森可怖。她深吸一口气，推开了那扇仿佛有千斤重的门。
扑面而来的是浓重的香水味和汗臭。
暗红色的灯光像凝固的血浆，将整个走廊浸泡在一种诡异的暖色里。两侧玻璃橱窗反射着扭曲的光影，每一扇后面都盘踞着一根锃亮的钢管，被舞女们用涂着猩红指甲油的手指缠绕着。她们穿着勉强蔽体的蕾丝内衣，腰肢像没有骨头般扭动，可眼神却空洞得吓人——就像橱窗里那些被钉住翅膀的蝴蝶标本。
沈棠的鞋跟陷进厚实的地毯里，每一步都像踩在什么活物身上。劣质香水混合着汗臭和酒精的气味呛得她喉咙发紧，耳边充斥着粗鄙的笑声和玻璃杯碰撞的脆响。
再往里走，喧嚣声骤然放大。一群醉醺醺的男人围在酒桌旁，他们油腻的指印沾满杯壁，杯中液体在红光下呈现出可疑的暗褐色。有人突然拍桌大笑，露出镶金的犬齿，杯里的酒洒在桌面的白色粉末上，晕开一片粉红。
角落里，几个穿定制西装的男人正在低声交谈。其中一人突然抬头，阴鸷的目光像毒蛇的信子般舔过沈棠的全身。他慢条斯理地摘下金丝眼镜，用丝帕擦拭镜片时，袖口露出半截狰狞的刀疤。
沈棠不自觉地屏住呼吸。这里的每寸空气都浸透着糜烂与危险，与东区那些高档会所天壤之别。她突然意识到——原来那些整洁的街道、规范的商铺，那些她习以为常的秩序与体面，全都是厉川用铁腕手段硬生生铸就的屏障。
“借过。”她侧身避开一个摇摇晃晃的醉汉，后背却撞上了什么坚硬的东西。转身对上一双布满血丝的眼睛，对方正用打量猎物般的眼神扫视她的脖颈线条。
“报个价！”那人喷着酒气凑近，黄板牙上沾着烟渍。
沈棠条件反射地摸向腰间的手枪，随时预备着。她终于真切地体会到，没有厉川的东区，将会是怎样的地狱。
终于挤到吧台前，沈棠的掌心已经全是冷汗。她舔了舔干燥的嘴唇，对酒保说，“我要见贺鸣远。”
话音刚落，两个穿米色西装的男人就像幽灵般出现在她身后。沈棠本能地反手举枪，却被其中一人以迅雷不及掩耳之势扣住手腕。对方的手指像铁钳般一拧，剧痛之下手枪脱手。另一人接住下落的枪，动作流畅得如同演练过千百遍。
两个米色西装的男人像架着一只小猫般，毫不费力地将沈棠带进最里间的包厢。推开门的一瞬间，震耳欲聋的音乐声夹杂着甜腻的香水味扑面而来。
贺鸣远慵懒地陷在真皮沙发里，一个穿着透视装的舞女正跨坐在他腿上扭动腰肢。看到沈棠被带进来，他挑了挑眉，抬手打了个响指。音乐戛然而止，舞女识趣地退到一旁。
“哟，厉川的小野猫。”贺鸣远的声音带着几分玩味，“自己来的？你家主人没教过你，西区可不是你想来就来的地方？”
沈棠强迫自己直视他的眼睛。这不是她第一次见贺鸣远，但却是第一次如此近距离地打量这个男人。他看起来比厉川年长几岁，一身剪裁考究的深灰色三件套，领带夹上镶着一颗低调的蓝宝石——典型的老钱做派。但与厉川那种阴翳沉稳的美不同，贺鸣远的面容带着几分癫狂，微微上扬的眼角，薄唇总是噙着若有似无的笑，右眉上那道细疤非但不显狰狞，反而平添几分危险的魅力。
“我需要你的帮助。”沈棠直接开门见山，“对付一个人，陆瑾寒。”
贺鸣远闻言轻笑出声，端起水晶杯抿了一口威士忌，“有趣。继续说。”
“如果我不说服厉川让他进入白鸽商会，他就会伤害我的家人。”
“那你答应他就是了。”贺鸣远漫不经心地晃着酒杯，“说服厉川，对你来说，不是易如反掌。”
“绝对不行！”沈棠的声音突然拔高，“陆瑾寒那种垃圾，怎么能让他得逞？更何况……我不愿意在这件事上为难厉先生。”
贺鸣远的目光在她身上逡巡，慢条斯理地开口，“东区沈家一夜败落，被人称作东区之光的沈淮山如今还在病床上挣扎……这出戏我可是看得津津有味。”他倾身向前，“陆瑾寒拿到了沈氏，做了集团一把手，还把你送给厉川，却没敲开白鸽商会的大门，你说……他会放过你吗？”
贺鸣远的每个字都像刀子般扎进沈棠心里。她突然意识到，这个男人的危险与厉川截然不同——厉川的狠是杀伐果断、游刃有余；而贺鸣远的狠，在于他扭曲的玩性和毫无底线的恶趣味。
沈棠深吸一口气，挺直了脊背。她知道在西区的地盘上，没有免费的午餐。
“贺老板，我知道你不会白白帮忙。”她的声音比想象中要稳，“沈家在滨海区有块地，在我个人名下，连陆瑾寒都不知道。”
贺鸣远晃着酒杯的手微微一顿，琥珀色的酒液在灯光下泛起涟漪。他眯起眼睛，像嗅到血腥味的鲨鱼。
他拖长声调，“那块地有多大？”
“三十七亩。”沈棠直视他的眼睛，“就在新规划的地铁线上。”
包厢里突然安静得可怕。贺鸣远慢慢放下酒杯，玻璃与大理石台面碰撞发出清脆的声响。他站起身，缓步走到沈棠面前，皮鞋在地毯上几乎没有声音。
“我凭什么相信你？”他伸手抬起沈棠的下巴，强迫她仰头。
沈棠没有躲闪，她能闻到他手上雪茄和古龙水混合的味道，“我一个人来西区找你，你就该知道，我已经没有其他选择了。”
贺鸣远突然笑了，那笑容让沈棠后背发凉。他松开手，转身回到沙发前，却没有立即回答她的问题。
“你知道吗，”他慢条斯理地解开袖扣，“陆瑾寒上周来找过我，说要把沈淮山之前的部分生意让给我，他这样示好，无非是想和我联手对付厉川、想做东区老大。”他抬眼看向沈棠，“你觉得我该答应他吗？”
沈棠的心跳漏了一拍，但她强迫自己保持镇定，“贺老板，我认识陆瑾寒不是一天两天了，可以很负责任地告诉你，他绝不是一个值得合作的对象。”
贺鸣远挑眉，对她的回答感到意料之中，“也是有道理，不过……我做事情有我做事情的习惯。”他站起身，居高临下地看着沈棠，“图个开心。”
贺鸣远突然抬手，音乐再次响起，“来，我看看为了对付你的仇人，你能做到什么程度。”
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