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不言法师所言终究不吉，芸舫虽表面澹然，近来却时常凝眉沉思。
如絮心中不忍，自告奋勇欲为她略尽绵力。然她与刘靖素识不深，思来想去，唯有向父亲风掌门探问底细。
“你问那太湖帮的刘靖做甚，莫不是对他有意？”
风掌门听闻先是一愣，不由得赞许道：“好极好极，为父也觉刘靖一表人才，实为贤婿。你若有意，武林大会一了，我便亲自到太湖帮说媒。”
“爹爹，你又说胡话。”如絮嗔怪道，“那是我芸舫妹妹倾心于他，偏她又羞于启齿。我不过是想在中间牵一根红线，成全佳话罢了。”
“你这丫头，尽爱胡思乱想。”风掌门内心不免些许失落，旋又宽声笑道：“罢了，你与芸舫情同姊妹，为她分忧，亦是好事一桩。”
“只不过，”风掌门话锋一转，神色陡沉，“你和他们交往时，须多留神一人，那名随行的苗疆小子。”
如絮不解。近日群侠汇聚，她着实未留心那名寡言的苗人：“爹爹，何出此言？”
“坏就坏在，他苗人的身份。”风掌门抚须道，“此子或许确无恶意，然世人偏见难移。若届时有心人定会借机栽赃，他不但难以自清，怕是还要连累刘靖和朱家小姐。”
瞧见如絮神情忧惧，风掌门连声道：“此事牵涉到大半江湖，非你能顾。你切莫插口，更莫泄露于人。若他无辜，为父自会在暗中设法，尽力帮助他们。”
如絮本欲将此事告知芸舫。然念及父命，终究不敢违逆；也相信华山山雨剑客名满天下，一诺千金，届时自会出手。
尽管如此，布衣依旧与真相失之交臂，不知在群英荟萃的武林大会中，自己即将沦为众矢之的。
临近华山山巅，有一广阔剑台，雅号聚英台，相传华山祖师曾于此地，主持首届武林大会，天下群雄齐聚，共商大义。
此后经年，江湖几度风云变幻，无论江湖动荡、王朝兴衰，华山派历经沉浮，只有那聚英台岿然不动，风雨飘摇中诉道着物是人非。
群雄纷至，登台就席。布衣等人虽代名门而来，然年资尚浅，尽归下席，只得随众弟子静听武林前辈差遣，无缘言表。
茫茫武林人中，有一身着官服的中年男子格外瞩目。乃六扇门巡按监察御史，奉朝廷之命而来，在此只作见证。
虽则江湖素与庙堂多有龃龉，风掌门仍亲至寒暄：“近日魔教现踪，江湖动荡，犹劳晏大人亲临，风某深感荣幸。”
“不打紧。我本也是江湖中人，为求安定，才入朝为官，但至今仍心系江湖事，不忍坐视事态日紧。”
那官爷倒也直接，反正四下无人，适逢抱怨些大逆不道之词：“可最近北疆战事吃紧，事态紧急，这俸禄是一减再减。再这样入不敷出下去，怕是不日就要落草为寇了。”
待人薄凉，纵是鹰犬，亦难免忤逆之时。
钟声清越，响彻群峰，武林大会由是肇始。“各位武林同道，不远千里，齐聚于斯，为共商魔教再起之忧，风某感激不尽。”
风满楼立于台前，语中真气势如山岳，不怒自威，原先嘈杂的台下即刻噤声。
“魔教之患，攸关武林命脉。风某斗胆请诸位将所得线索尽数共议，仿效当年江南之役，合力同心，共御外邪。”
先前江湖刺杀频发，各派虽自作查探，然因地理阻隔，门户之见，所得情报鲜有通报。风掌门心知肚明，遂率先引玉抛砖。
“本派不久前擒得恶人谷歹人‘毒鞭客’西门玄，检其遗物，赫然有苗疆秘药之迹。”
“另有密探来报，苗疆诸口早已设关布防，曾有形迹可疑之人与守卫接洽，观其身形步态，似是恶人谷第三席“丧门神’梅晦。”
“五恶”之名甫一出口，台下群侠尽皆色变。恶人谷为天下邪佞聚所，其中穷凶极恶之徒，被冠以五大恶人之诨号，统领谷内群奸。
较之他们，恶人谷流窜作乱之匪，反如山中野犬，不足为患。其中梅晦虽仅列其三，但因其手段险毒，江湖恶名更甚于谷主金无愠。
“近日我寺藏经阁失窃，守阁弟子身中苗疆奇毒。”少林方丈起身佐言。僧人虽以慈悲为怀，触及宗门大忌，也难免要作狮吼。"

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