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“嗤啦！”
铁脊苍狼的致命一击落空，锋利的狼爪几乎是贴着虞缈的残影划过，在他原先所立之处的地面上留下了五道深达半尺的爪痕，碎石激射，烟尘弥漫。
苍狼赤红的兽瞳中，闪过错愕与不解。
虞缈却不敢有丝毫懈怠。元炁的爆发虽然神妙，但消耗也是巨大的。仅仅这片刻的加速，他丹田内那好不容易积攒起来的元炁便已消耗了七七八八，双腿经脉更是传来阵阵撕裂般的剧痛，显然是强行运炁的后遗症。
他不敢回头，凭借着这股爆发力，以及对地形的熟悉，发足狂奔。他看到前方不远处，有一面高达十余丈的陡峭石壁，壁面光滑，少有可供攀爬的凸起。
“那里！”
虞缈将体内残余的元炁催动到极致，速度再次拔高一线，几个起落便冲到了石壁之下。他深吸一口气，双腿猛然发力，借助石壁上几处微小的缝隙和凸起，手脚并用，竟硬生生向上攀爬而去。
铁脊苍狼怒吼着追至石壁下，它尝试了几次向上扑跃，但石壁实在太过陡峭光滑，它那庞大的身躯和不善攀爬的利爪，根本无法借力。它只能在石壁下暴跳如雷，不断用头颅撞击石壁，发出“咚咚”的巨响，震得碎石簌簌滚落。
虞缈攀到石壁顶端，向下望去，只见铁脊苍狼依旧在下方徘徊怒吼，但显然已是无可奈何。他这才长长松了一口气，浑身力气被抽空，一屁股瘫坐在冰冷的岩石上，大口大口地喘着粗气。
汗水浸透了他的衣衫，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛感。但他的眼中，却闪烁着劫后余生的庆幸。
“好险……好险！”他喃喃自语，声音沙哑，“这元炁……果然神妙！虽然只是初窥门径，微弱不堪，竟能在生死关头助我脱险！只是这消耗也太大了，若非被逼到绝境，绝不能轻易动用。”
他内视丹田，那缕元炁已细若游丝，几近干涸。同时，双腿经脉的刺痛感也愈发清晰。
“看来，提升元炁的量与质，打通周身经脉，才是修行《玄元指迷》和兽皮残卷的当务之急。否则，空有宝山而无法取用，再遇强敌，依旧是九死一生。”
铁脊苍狼在石壁下咆哮了许久，见虞缈始终不下来，又无法攀上石壁，最终只能不甘地发出一声充满威胁的低吼，钻入了密林深处，消失不见。
直到确认苍狼彻底离去，虞缈才彻底放松下来，一股难以言喻的疲惫感涌来。他靠在冰冷的岩石上，望着头顶被林冠切割得支离破碎的天空，心中百感交集。这莽林之行，比他想象的还要残酷。
在石壁上休息了近一个时辰，待体力稍复，经脉的刺痛感也略微缓解后，虞缈才小心翼翼地从石壁的另一侧较为平缓处下来。继续向东深入。
黄昏悄然降临，残阳如血，将天边的云霞烧成一片瑰丽的血色，也给这片危机四伏的原始山林增添了几分苍凉与诡谲。
虞缈在一处山坳中穿行，拨开浓密的灌木丛，眼前出现了一条被藤蔓和厚厚落叶几乎完全掩盖的路径。这条路径约莫三尺宽，依稀可见是以青石板铺就，只是年代久远，许多石板已经破碎、移位，被泥土和草根侵蚀。
“古道？”虞缈心中一动。
他沿着这条残破古道向前行去。古道蜿蜒曲折，通向山林更深处。行出约莫一里之地，虞缈耳朵微动，隐约听到前方传来一阵微弱的的呻吟声，还夹杂着几声低低的咒骂。
他立刻警惕起来，放轻脚步，悄无声息地循声摸去。
在一棵巨大古樟树下，他看到了声音的来源。
一个身着洗得发白的灰色布衣的男子，正背靠着树干，姿势扭曲地瘫坐在地上。此人约莫三十余岁年纪，面容瘦削，颧骨高耸，一双小眼睛滴溜溜乱转，透着几分市侩与猥琐。他的嘴角还叼着半截枯黄的草茎，随着他的呻吟一翘一翘的。
最引人注目的是他的右腿，裤腿已经被鲜血染成了暗红色，小腿处，一个狰狞的、布满倒刺的铁制捕兽夹，死死地咬合在他的血肉之中，夹齿深陷入骨，鲜血还在不断地从伤口处汩汩冒出。捕兽夹的旁边，还散落着几片断裂的金属残片，似乎是他挣扎时弄断的。
那男子显然也察觉到了虞缈的到来，他先是一惊，随即看清虞缈一身青衫，年纪不大，修为似乎也并不高深，那双小眼睛中闪过希冀之色，有气无力地呻吟道：“咳咳……这位……这位小道爷……行行好，发发慈悲，拉兄弟一把……他娘的，这是哪个缺德带冒烟的龟孙子，在这鸟不拉屎的地方布下这种阴损玩意儿……哎哟……疼死老子了……”
虞缈眉头微蹙，目光落在那捕兽夹上。夹子是精铁打造，工艺粗糙却致命，尤其是那倒刺，一旦咬入血肉，越是挣扎，便陷得越深，造成的创伤也越大。而且，他注意到，捕兽夹的齿刃上，隐隐泛着极淡的幽蓝色光芒，男子伤口周围的皮肉已经开始发黑肿胀。
“淬毒了。”虞缈心中了然。
他打量着这个受伤的散修。此人修为不高，约莫在炼气一二层之间徘徊，此刻又身受重伤，毒气攻心，对自己并无太大威胁。
见此人惨状，若不出手，恐怕他也撑不过今夜。"

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