948年，赵匡胤北上，正逢郭威募兵征讨李守真，遂居其帐下，屡立战功。

与此同时，刘知远死，隐帝刘承祐即位。两年后，隐帝欲尽诛前朝旧臣，郭威不愿引颈就戮，于是举兵反叛，其在京家属，全部被杀，“婴孺无免者”。刘承祐被杀，月余后郭威灭汉称帝，建元广顺，是为后周。

赵匡胤先拜滑州副指挥，等柴荣为京尹时，转开封府马直军使。显德元年（954年），柴荣即位后，擢升为掌管禁军之职。北汉来寇，与后周爆发了高平之战。此战中，因樊爱等临阵逃跑，周军危急，此时赵匡胤带队冲击敌阵，勇不可挡，汉兵大溃。然后乘胜攻河东，烧毁城门，然中流箭，柴荣禁止他再攻城。战后，拜为殿前都虞侯，领严州刺史。

显德三年（956年），从征南唐，斩南唐大将皇甫晖，擒大将姚凤，败齐王李景达，斩首万余级。战后，拜殿前都指挥使，不久拜定国军节度使。

显德四年（957年），从征南唐，攻城拔寨，战功赫赫，连南唐之主也畏其威名，欲以反间计除之。

显德五年（958年），赵匡胤任忠武军节度使。

显德六年（959年），从征契丹，拜检校太尉、殿前都点检。6月，有五代第一明君之称的柴荣病逝，恭帝柴宗训即位。

显德七年（960年）六月，陈桥驿后变，赵匡胤黄袍加身，建立大宋。

五代十国结束。

赵匡胤即位后，听从文胆赵普与武胆逍遥子二人的建议：

采取“先南后北，先易后难”的策略，致力于统一全国，先后灭荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等割据政权，成为大一统王朝。

先后两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。

设立“封桩库”贮藏钱、帛、布匹，以期赎回（其实是打仗的军费）燕云十六州。

逍遥子于953年遵师命下山，却不入江湖入了江山，径直投入赵匡胤帐下。他文武双全、诸术皆擅，数日之间便使赵匡胤的幕僚们刮目相看。赵匡胤引其入幕，后来事无大小皆请教之。逍遥子与赵普相辅相成，两人都是性情激烈之人，长于谋国而拙于谋身，两人用计，一正一奇，一阳一阴。

但是逍遥子的作用比赵普更大，赵普不过一书生而已，而逍遥子一身武功出神入化，或刺探敌情，或暗杀敌酋，或在兵败如山倒时仗剑杀进重重敌阵以鼓舞士气，或在军心涣散时登高一呼而从者如云，可以说，他一人能顶十万之兵。

赵匡胤代周前后，也是逍遥子前后筹划，所谓“点检作天子”的谶言，正是出自他的手笔。黄袍加身，自也是他一力策划。

平灭南方诸国时，逍遥子更是每战必随军而动，为赵匡胤的统一大业呕心沥血。论其功勋，怎么也能封一个开国公。

赵匡胤尝问逍遥子何以肯如此？

逍遥子道：“家师尝说，‘为国为民，侠之大者’。自残唐以来，天下大乱已迄五十余年，州县十室九空，百姓十不存一，家师谈及，每每叹息痛恨，恨不以我师徒两支长剑斩尽世间凄凉之事。自华山一见，家师便认定只有你才能结束这个乱世，因此令我全力相助真龙天子。事成之日，便是我功成身退之时。其实……就算抛开师训，你我也算一见如故，为朋友排忧解难亦是我辈侠士本色，只不过——你的忧难更多了些罢了！”

在两人意气风发，摩拳擦掌把眼光投向北方，封桩军也即将打开之时，一双毒蛇般的眼睛早已盯住了赵匡胤宽厚的背影。

976年11月，赵匡胤在位17年后的一个夜里，万岁殿的烛火明灭。此时外臣都早已散朝出宫，宫禁已落了锁，连只鸟也难以飞进。赵匡胤据案而坐，在烛下独饮，一斤酒堪堪见底，忽觉心痛如绞。

巨大的痛苦使赵匡胤翻倒在地，竟打起滚来。

忽见珠帘一卷，烛火一晃，一个令人心悸的黑影迈进了殿中。

“二……二……哥？！”赵匡胤痛苦的嚎叫，“救……我……”

“大哥。”黑影的语调缓慢而低沉，他蹲下，跟前是赵匡胤横卧于地的豪壮身躯，黑影迟疑了半晌，又缓缓的摇摇头，阴沉而坚定地道，“弟弟是来送你最后一程。”

赵匡胤的眼睛突然射出慑人的光芒，这一刻从前那股令人胆寒倾服的皇帝的尊严和大哥的威严仿佛尽数回到了他的身上，在那一瞬间，巨大的绝望和心痛竟令他猛地坐了起来。赵匡胤只一把便扼住了赵光义的脖子，可是与此同时，腹中又传来一阵剧痛，应该是肠子抻断了，赵匡胤想。烛火忽地又是一晃，光芒摇曳并拉长，映出了黑影的相貌，正是赵大一直疼爱的弟弟、大宋的晋王千岁、赵光义！

赵匡胤惨然一笑，大手却不紧反松，喘着粗气，七窍已经溢出鲜血，他道：“二哥……我此刻要取你性命……本来易如反掌……可是……我不愿，帝国不能毁于兄弟残杀……好好待我的孩子……大宋，是你的了！”

他松开了那只曾提着盘龙棍打下四百座军州都姓赵的巨手，如一座大山般轰然倒地，眼里溢出泪血，成丝成线，汩汩不绝，在万岁殿的地面上划出类似于蚂蚁爬过的纹路。

当脖子被扼住的那一刻，赵光义魂飞魄散，只觉一世谋划，至此尽归泡影。他太了解这位大哥的恐怖了，大哥的拳脚被称为太祖长拳，在沙场罕逢敌手，他曾亲眼见过大哥在战场杀敌，无论是拳、是脚、是掌、是指，敌人沾者立毙，堪称真正的“十步杀一人，千里不留行”。如此武功，便连公认军中第一人的逍遥子潘阆也深为叹服。

可是——

这位傻大哥，竟然放过了他！

“大哥，我会为你立上灵牌，天天拜祭，如果你在天有灵，我会让你看到大宋在我的手上覆灭钱俶和陈洪进，当然还要踏平契丹。现在嘛，兄弟还是要确定你真的走了才行！”

他看到书案上有一把玉斧，从前大哥曾持着这把玉斧在地图上一划，说：大渡河以西，非我所有也。

赵光义提起了这把玉斧，来到了大哥的面前，然后他挥动玉斧重重朝赵匡胤劈下。

烛火摇曳，窗棂上映出了他恶魔般的持着玉斧的身形……

在第一轮箭雨倾泄而下之前，常年在死亡边缘游走的逍遥子就嗅到了危险的气息。

赵匡胤要杀我！他终是容不下我！

逍遥子身形闪动，眨眼之间便从后院跃出，然后折了个大弯，藏身在府前的大树之上。

他亲眼看到羽林军的箭雨射了一轮又一轮，五轮之后，一个顶灰贯甲的人站了出来，抽刀往前一指，羽林军拔出刀剑，沉默而坚定的，如潮水一般地向府中杀了进去。

心硬如铁的逍遥子，心里涌起巨大的悲哀，但旋即强行压抑住。

赵匡胤啊赵匡胤，你非得杀我而后快吗？

好，我就成全你！

逍遥子一掌向自己顶门拍下，却又猛地收住，我一死了之，正好如他所愿，罢罢罢，这可不是我违抗师命，而是他自己不仁不义，老夫且走了吧！

几个起落，逍遥子消失在黑夜中。

凌晨渐渐有消息传来，赵匡胤暴毙，晋王赵光义在灵前登基。

逍遥子一生心血，至此尽付流水。

几十年不曾落泪的他，真的流了一场泪，尽情哭祭了赵大一回。

从此，他决心为赵匡胤报仇。

这一年是976年，逍遥子76岁。