元溪心里“咯噔”一声，面色不变，疑惑地问道：“前辈，您说的可是叶天成，叶师兄？”

说完，他目瞪口呆，吃惊地问道：“叶师兄他……死了？”

中年男子冷笑道：“元溪，你可知我是谁？”

“晚辈眼拙，认不出来。”

“我叫秦恒毅，是一念宗赤火门的长老，也是叶天成的师父。”

“原来是秦长老，弟子元溪……”

元溪诚惶诚恐，正要起身行礼，庞大的真气瞬间袭来，压得他无法动弹。

“我没空跟你闲聊，直说吧，杀了我徒弟这事，该怎么解决？”

元溪浑身承受着莫大的痛苦，咬牙说道：“秦长老，您误会了，这事与我无关，我已经很久没见过叶师兄了！”

“哦，那田虎与张大河二人，你可见过？”

“他们和我同住一处屋檐下，又怎会没见过，只是昨晚他们有事出去了，想来至今未归。”

“元溪，你好大的胆子，残害同门，死不足惜！”

“冤枉啊，秦长老，我真的没有杀人！”

“那田虎与张大河二人下落不明，你作何解释？”

元溪哀嚎不断，颤声说道：“昨晚我听他们说，宗门内百无聊赖，寻不到半点乐子，恐怕是偷偷溜下山去了。”

“刚才为何不说？”

“弟子心系同门，担心秦长老责怪他们，故有所隐瞒。”

“既是如此，便不怪你，可我那徒弟叶天成，昨夜身死道消，你该当何罪？”

“秦长老，我都说了，这些天从未见过叶师兄！”

话音刚落，压在元溪身上的真气，骤然剧增，仿佛天降巨石，生生砸在了他的后背。

元溪喷出一口鲜血，整个人趴在了床上。

秦恒毅眼神冰冷，沉声喝问道：“元溪，我再问最后一遍，叶天成的死，和你有没有关系？”

元溪艰难地抬头，从牙缝中挤出两个字。

“没有！”

顷刻间，压迫全身的真气消散于无，元溪仿佛一滩烂泥，大口大口地喘着粗气。

秦恒毅的表情恢复阴沉，冷冷说道：“以后不管谁问起来，都像刚才那样回答。”

“是……”

得到元溪的答复，秦恒毅站起身来，朝着门外走去。

“从今日起，你便拜在我的名下，升为赤火门内门弟子。”

元溪欣喜若狂，即使趴在床上，依旧揖手行礼。

“弟子多谢师尊！”

秦恒毅的身影消失不见，屋内陷入死一般的寂静。

沉默良久，元溪脸上的笑意有增无减。

他盯着秦恒毅离去的方向，嘴角缓缓咧开，欣喜逐渐被癫狂所替代。

那双漂亮的桃花眼，仿佛坠入万年不见天日的冰窖死地。

两只手腕上的铁链疯狂作响，死死压制着滔天的魔气。

————

秦恒毅面色阴沉，慢步在回廊之间，身后跟着一名弟子。

“师尊，那元溪在说谎。”

“我知道。”

“那您还……”

秦恒毅停下脚步，冷冷地转头看去。

那名弟子浑身一颤，赶紧弯腰行礼。

“弟子多嘴，请师尊责罚。”

“自去戒律堂领罚。”

“是……师尊，那田虎和张大河二人？”

“留恋红尘，逐出山门。”

“是，那叶师弟呢？祝师兄今日出关，只怕到时问起来……”

秦恒毅沉默片刻，缓缓说道：“叶天成资质不足，强行破境，身死道消。”

“是。”

————

一念宗为南疆地界三品宗门，宗内分为五门二堂。

五门指的是素金门、苍木门、玄水门、赤火门、后土门。

二堂则是戒律堂和万事堂。

如今元溪已是赤火门内门弟子，需要去万事堂领取宗服和月例。

换上一身干净的衣服，元溪走出了房门。

正当他想朝万事堂走去时，有人拦住了他的去路。

“你就是元溪？”

元溪抬眼一看，面前站着三个赤火门的弟子。

旁边两个不认识，但正中间那个名声赫赫。

祝熔，赤火门真传弟子，年纪轻轻便已是第二阶梯圆满境界。

元溪笑着回答道：“原来是祝师兄。”

“住嘴，你算什么东西，也配叫我师兄？”

祝熔神情冰冷，淡淡问道：“我表弟的死，是否与你有关？”

“您表弟？”

“叶天成。”

元溪谨记着秦恒毅的话，矢口否认道：“绝无关系，若是不信，您可以去问师尊。”

“你用师尊来压我？”

“不敢，只是如今我也是赤火门弟子，您上来就污蔑同门，如果传到师尊耳边，只怕他会寒心啊。”

祝熔眼里闪过一丝寒芒，冷笑道：“师尊那里，我自会去解释，但你未免有些太过狂妄了。”

“师兄，没必要跟他废话，抓起来严刑拷打一顿，我就不信他不招！”

“没错，这家伙竟敢这么跟您说话，我们帮您好好教训他一下！”

旁边两个赤火门弟子摩拳擦掌，狞笑着望向元溪。

祝熔瞥了元溪一眼，淡淡说道：“留口气就行。”

“是！”

话音落下，两个赤火门的弟子，挥拳便朝着元溪砸去。

元溪咧嘴一笑，伸出双手，紧紧捏住了两人的拳头。

“什么？”

两人一愣，随即运行丹田，炽热的气流瞬间环绕周身。

“赤火诀！”

真气凝聚双手，拳头燃起火焰。

元溪下意识松开，那两人暗自得意，想着乘胜追击，被火焰覆盖的双拳，径直挥向元溪的脑袋。

就在这时，元溪轻声念道：“赤火诀。”

灼热的气浪炸开，熊熊烈焰升腾而起。

两道由赤色火焰凝成的圆环，浮现于元溪摊开的掌心，四周的空气都变得有些闷热。

仿佛江河入海，那两人手上的火焰，在气浪炸开的瞬间，便消散于无。

元溪笑了笑，屈指一弹，两道火环便围绕在了那两人的周身。

双掌攥拳，火环骤然收缩，犹如绳索，将那两人死死捆绑住。

“你……你也会赤火诀？”

在二人大惊失色，拼命挣扎的时候，元溪往前迈出一步。

“啪啪”两声，被束缚住的两名赤火门弟子脸上，各自多出一个鲜红的巴掌印。

“你竟敢打我？你今天死定了！”

“识相的就放开我们！”

二人脸庞红肿，血迹顺着嘴角滴落，目眦欲裂，恶狠狠地瞪着元溪。

元溪叹了口气，重重两脚落下，踢碎了那二人的膝盖。

惨叫声响起，二人再也支撑不住，双双跪倒在地。

元溪居高临下，俯视着笑道：“两位师兄，你们的话太多，还是请跪下再说。”

“第二阶梯？”

瞧见自己的两名师弟，仿若牲畜般被捆住，模样狼狈地跪在元溪面前，祝熔的目光终于有了些许变化。

元溪转过头去，微笑着问道：“祝师兄，您也有话要说？”

“没想到你竟有着第二阶梯的修为，看来是我小觑你了，这两个蠢货输得不冤。”

“多谢祝师兄称赞。”

“不过这样一来，我更加确信，叶天成是死在了你的手上！”

祝熔面若寒霜，雄浑的真气凝聚。

只是顷刻间，火焰便覆盖了他全身。

四周的空气变得黏稠，仿佛天地万物，都将要燃烧起来。

看着眼前这一幕，元溪笑意渐敛。

“第三阶梯……”