庄严肃穆的大雄宝殿内，檀香绕顶，青灯黄卷，中间大佛盘坐，宝象垂怜，兄妹俩人虽然出身高贵明晓俗礼，但两人年纪尚轻很少接触过这样的场景，因此一时间也觉得颇受震撼！

两人在佛前跪下双手合十，许愿虔诚，一为父亲和兄长，二为前线将士，三为家国百姓。

“阿弥陀佛，两位小施主小小年纪，宅心仁厚，心忧苍生，真是少见的佛性之人！青竹先生好眼力！”兄妹两人转头过去，才发现不知何时殿内居然多了一位慈眉善目的大和尚和一位长须白发的老先生。

苛青阳见到那位老先生，惊喜得叫出声来，“先生，您怎么在这？”愣神之后才记起礼数，“弟子这厢见过老师！”

那位老先生微微一笑，“青阳，来，见过慈云方丈！”

苛青阳急忙拉起还在疑惑的小妹一同见礼，“见过方丈大师，这位是家妹映雪！”

苛映雪这才反映过来，原来这就是自家二哥那位闻名天下的师傅，青竹先生！据说此人乃是当世大儒，前翰林大学士，修撰《文治大典》，退隐后才授学于林。

苛青阳的入师说起来也是一次奇遇，当年青竹先生游历至古川讲学，设西北一教席引数千学子文论于郊，叩以“三问”引为后世佳话。所谓三问，即问学、问治、问何以苍生，彼时年方十岁的苛青阳，答修身以为学，践行以为治，修行相合以对苍生。一言以侧目，得老夫子首肯，乃拜为门下弟子。如今已经一隔十载，前几年夫子游学南下，师徒二人已经许久未见，没曾想今时今日居然在梵音寺得以相见！

青竹先生看着自己的弟子，“你是不是很好奇为什么为师会知道你在这里？这个先不着急告诉你。以你今时今日之所见，为师要你再答一次十年前你曾经答过那三个问题，何以为学？何以为治？何以为对苍生？你现在的答案还是原来的那个答案吗？”

苛青阳知道这是老师在考自己这几年的长见，略微思考后朗声答到：“先生问，不敢瞒，弟子依然觉得还是那个答案，不过弟子觉得尚需加上思虑与谋划方可不失本心。”

青竹先生满意得点了点头，“嗯，看起来为师不在这几年，你学识上都有所进益，难得难得！解答你的疑惑，其实是你父帅去书给为师，言及你已经及冠之龄应该考虑科考功名之事，所以为师特地回来带你上京。如今你大哥已然选择追随你父帅从武参军，而你之所长不在这方战场，你可知道？”

这番道理苛青阳自然明白，他有他的路要走，他不可能像父帅和大哥一样领兵征战于沙场，也知道文治武功各有裨益，如今两国争端再起，虽然硝烟聚焦于西北，但胜败却很有可能在两国庙堂，或许此刻离开西北是时候了，于是郑重对着先生点了点头。

“好了，今日时候也不早了，你们权且回府，明日为师自会登门与你母亲知会。”

“是，先生，弟子和小妹先行告退了!”

两个孩子给方丈和先生分别作揖，随后走出了大雄宝殿。

殿外已然斜阳挂山，暮色将近，两个孩子一高一低在护卫的簇拥下向山门下走去，慈云方丈和青竹先生也随着走出了殿外。

看着青阳和映雪两人的背影，慈云方丈开口：“阿弥陀佛，缘法有为，此子心智不凡，最难得稳重，老友不必烦忧！”

“老家伙，你知道我担心的不是青阳这件事，而是……”青竹抚了一把长须，颇有心事得看向狮岭方向继续说道，“两国战事再起，世事难料，苦得总归是百姓，希望兰儿不要把事做绝了，当年之事苛察是有负于她，可两国挂碍在前容不得儿女情长，况且她父亲之事绝非简单，幕后那位究竟想干什么？”

“阿弥陀佛，世间一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。你何苦自寻烦恼！”慈云方丈双手合十。

“老夫做不到大和尚你这般看得开，我不愿看见这大殿之后再填白骨，这天下还是安稳生息得好！你我都老了，希望还是得靠这群孩子们了。”

两人相视释然……

苛青阳和苛映雪回去这一路上，兄妹俩都多了些许心事。

映雪知道自己二哥就快离开自己上京赴考去了，到时候整个帅府也就剩下她和阿娘作伴了，虽说大哥和父帅都近在咫尺，但依着这场战事恐怕短时间是消停不下来的，心中烦乱一路上再也没有来时的活泼和欣喜。

至于苛青阳，他更多得也是在忧虑母亲和妹妹，偌大的帅府，顶梁柱都走光了，剩下母亲和妹妹可如何妥当？但他又知道刚才先生还有一点没有点透，之前外祖父来信给母亲的时候有所提及，那就是如今边军势盛，朝中难免非议，加上圣上刚刚登基。他此行非去不可的目的，恐怕也是给父亲当“质子”以慰圣心去的。即使自己高中，也不可能外放为官，留在京城估计是最好的结果。

虽说自己本身就志在投士，但如今看起来真是两难相权。

就这样回程一路沉闷，兄妹俩并没有说太多话，很快就回到了帅府门口，只见自己的母亲正领着家丁在门口等候，见到兄妹俩牵手下车，夫人这一颗悬着的心放下才记起来生气，对着苛映雪好一通责备，说要罚她去跪大厅，只是发火之后才发现今日小姑娘居然没有顶嘴，只是一阵阵的嘟囔着，夫人也觉得新奇！正待问清原由，她已经一溜烟跑回自己的闺房去了！

苛青阳苦笑得摇了摇头，才将路上所遇之事和在梵音寺师傅的情由禀报母亲。

夫人这才明白小姑娘闹性子的原因，自己的两个儿子如今都要不在身边了，但她也清楚这么做或许是对整个帅府最好的选择，尤其是青阳的路恐怕更不好走。儿行千里母担忧，大儿子和丈夫已然在前线难料，如今青阳又要远赴千里之外，尽管自己的父亲在朝中也有故旧，只是新主的脾性仍然不知道会是怎样一种状况？

如今也只能待明日听一听青竹先生如何安排了，她也不是寻常妇人，强压下心头所虑，宽慰儿子不必担心她和妹妹，好男儿志在四方，担当天下才是本色。

苛青阳点了点头，让母亲不必担心，自己知道该怎么做！随后便搀着夫人回府去了。