在临近泰安城的时候收到了父亲的来信，说是皇上知道自己肩头中箭让自己先在家养伤，原本计划来见自己的二皇子也被拒之门外，在府中躺了半旬时日。这天正午，李乘风从皇宫打道回府，上午去见了皇上，年未过半百身形壮硕，估摸着这老皇上能打一百个自己，在心里又把老乞丐骂了一顿。

只不过皇上倒是对自己去战场显得格外意外，要知道李乘风在泰安城的所作所为可以说是人尽皆知了，最主要的原因恐怕还是自己一直和二皇子厮混在一起，太子之位一直没有定下来，这件事情让文武百官都提着一颗心。

皇上赵喆共有六个子女，三男三女。皇后余姚育有一女，其余都是侧妃所生，二皇子亦是如此，只不过二皇子的母亲早逝，将二皇子过继给了皇后，这件事情本是宫中秘闻，只有极少数人知晓。

这次面圣李乘风总感觉皇上一直有意无意的试探自己，直到在回府的路上才后知后觉，这是皇上在试探自己是否变了性子，若是没有那自己还可以一辈子做个纨绔子弟，安乐度过一生，若是被皇上看出自己有野心，二皇子又和自己关系紧密，问题可就大了。

走下玉石台阶，猛然间回头看向大殿，皇上已经走出门外面无表情地看着自己，如同看待死人一般，李乘风惊恐万状浑身颤抖跪在地上，仿佛耗尽了所有力气，在面对赵喆时，他无法生出任何反抗的念头。

良久之后听到皇上的大笑声，“你啊，比你老子能藏。”

李乘风生怕自己会被当场斩杀，台阶两旁站着的金吾卫共有近百位，所有人握着刀柄蓄势待发。只能用力的磕头，额头上鲜血淋漓，只希望自己能躲过这次劫难。

“走吧。”

在得到皇上旨意之后李乘风还是不敢站起身，一直从早上跪到中午才离开，临到府时心中已经有了下一步的谋划。

回到府邸半个时辰不到，头上被绿莹包扎之后已经止住了血，就听下人说二皇子着急忙慌赶来了，随行的侍卫只有一人，气息悠长看上去是个高手。李乘风的贴身丫鬟绿莹立刻横在二皇子面前，二皇子诧异间身旁的侍卫却已经抽刀而出，那姿势让李乘风猛然间想起自己在军营遭到刺杀时那个人的握刀姿势，北蛮人？！赵氏与北蛮可以说是不死不休，二皇子身边居然会养着北蛮人。

疑惑间正想看得更清楚些，二皇子却一步挡在侍卫身前笑道：“绿莹，怎么？连我也信不过了？我和乘风可是从小玩到大，哪一次见你没给你带礼物。”说着从袖子里摸出一支簪子送给绿莹，若是以前绿莹必然会笑盈盈接过簪子开心的去玩了，然后李乘风和二皇子就会去一些风月场所快活。

只不过这一次绿莹没有接过簪子，而是看向李乘风，在李乘风点点头之后才接过簪子，也并没有离开，只是站在一旁闷闷不乐，自己自然也知道她为什么会这样，自从自己从战场上回来之后绿莹就一直如此，虽然还是从前那般无微不至的照顾，但话却少了很多，是在生气自己去前线没有带着自己同去。

二皇子有意无意说了一句：“绿莹长大了，你也长大了。”

若是以前的李乘风必然会指着自己的裆下笑着回应几句的确如此，但是此时自然能听明白二皇子的话外之音，就把这次战场之行当做是一次换人，也没有必要伪装了，若是问起来就说上了一次战场变得成熟了。

李乘风走回院子里靠着躺椅叹道：“二皇子殿下可听说了，四皇子从南方征讨异人族大胜而归，就这几日便要回来了。”

二皇子脸上也没了笑意，随手拿来一张椅子坐下，摆摆手让侍卫先行离开，李乘风也看向绿莹，绿莹立刻会意跟着侍卫一起离开了院子。

“是啊，满朝文武都不敢去带兵征讨异人族，我四弟亲自带兵出战，将异人族赶回了他们的洞府，这可是天大的功劳。”二皇子脸上带着忧愁，自己从小习文，对于武功可以说是一窍不通，自己的弟弟从小习武，而且一直生活在南方军营里，年仅二十出头，大大小小战役不下数百次，骁勇善战，南方异人族无一不闻风丧胆。

李乘风也不藏着掖着径直问道：“殿下是怕自己太子之位不保？”

二皇子没有答复，而是说道：“我和你说一段宫中秘史吧，当年余皇后并非只有赵霁一个女儿，还有一个儿子，传闻都是夭折，其实不然。”

良久之后才接着说道：“当时我和四弟都刚刚出生，却突然出来个皇后生子，我母亲柳妃和四弟的母亲吴妃设计让孩子出生后不久夭折了，此事宫中无人知晓，而我当时年纪少长就被过继给了皇后，我母亲和吴妃过了不久就饮鸩自尽了，只有人死了才能保守秘密。”

“如今太子之位一直没有定下来，不止是我，我四弟都很着急，怕的就是皇上想让皇后再诞下一子，所以我四弟才会去南方，我也和你从小一起玩闹，你惹出的任何事情我都可以保你，目的都是一样的，四弟如今已经成了名义的的南方王，而我和你私交甚密，在外人看来，北方是二皇子的天下。”

听完一切的李乘风内心久久不能平静，躺在椅子上抬头看着天空一言不发，二皇子说罢也同样在等待着答复，只有知根知底才能有更好的合作。

李乘风内心也在思索着这场交易的利害得失，身处这个位置，不论是自己还是父亲都无法置身事外，自己已经遭到刺杀，而刺杀的刺客还没有找到，如果此时回绝了二皇子，还有活路可言吗？

想明白的李乘风猛然间站起身，深深作揖，“我愿意誓死效忠二皇子殿下。”

二皇子这才露出笑容，走上前去搭着李乘风的肩膀笑道：“这才是我从小玩到大的好兄弟嘛！我现在就找父皇给你请功，你就等着好消息吧，大将军或许也可以百尺竿头更进一步，大将军智勇双全，老丞相是前朝老臣，当初为了稳定朝政才没有动他，现在是时候了。”

李乘风也不知道这个决定是对还是错，但自己已经没有退路了，只能看看能不能坐山观虎斗以收渔翁之利。