求画者举起画，没有言语，两行细泪从他的眼角淌了下来。

黑云遮月，一条长街上，躺着许多人，他们衣衫褴褛，骨瘦嶙峋，多数人已死死地闭上了眼睛。只有一个少年还耷拉着双眼，他抱着一条木棍，低着头。一位头戴珠花，身着宽袖褙子的少妇，手持一竹筐，竹筐半斜——可以看到里面是胡饼和窝窝头，还有一个陶壶，正递给少年。

这就是画上的全部景象。

旁观众人看了画，早没了哄笑声。

“那一年，我十一岁，家乡闹蝗灾，我随着乡亲们逃荒。一路上有一口没一口的，有时连着几天都吃不上一口，谁死谁活，全看命。逃到延府时，才知延府早就涌满了人。我们这些新来的人，被官府驱逐，东躲西藏，最后实在跑不动了，就倒在街上，没有饿死的也都累死了，再也没起来。我以为那会是我活在这个世界的最后一晚，谁知这位妇人，她她……给了我这些食物，给了我一条命啊。”求画者说着说着，就哽咽起来。

他解开绸布，一个老旧的竹筐赫然出现在众人眼前。

路星眠一面听他说着，一面看着那墨迹未干的画，不由得暗自佩服，这幅画把他的这段经历完全画了出来。

他看看求画之人，终于想起来，这便是人人称颂的“瘦员外”，最是乐善好施。

“瘦员外”接着说道：“后来我做学徒，跑马帮，贩粮贩酒，积下万贯家财，去找这位妇人，要报她当日那一饭之恩。谁知，她早在饥荒的第二年就因病去世了。”

再看画中人，模样也好，穿着也好，说不上跟街巷上的妇人有什么不同，只是眉眼间有一种深切的悲悯。

“瘦员外”留下银票，深深一拜，便从人群中离开了。

侏儒敲一记锣，喊道：“还有哪位来画？”

锣音未消，便早有三四人齐齐地奉上金银，你争我抢，毫不相让。

“莫急莫急，一个一个来。”侏儒叫道。他细细打量这几位求画者，一时间也不知道先让哪一个来画。

正在这时，一个身影从众人头顶越过，抢上一步，来到画台前。

“嘿，你这人哪来的？抢在前面，好没道理！”

“先来后到，先来后到啊。”

“就是就是，我们先来的！”

那几个捧着金银的人愤愤不平，争着更往前挤去。

那人身形并不十分高大，穿着一身布袍，戴着一顶斗笠，斗笠半斜，叫人看也看不清他的脸。

白面画客抬眼看了看他，又快速地扫了一眼众人，说：“价高者得。”

叮叮当当，乒乒乓乓，不一会儿，侏儒手里一面大锣，堆满了金银，还有几张大银票子。倒不见得是人人都有多少牵念之事可画，不少人不过是图个稀奇，添点可供炫耀的谈资。

路星眠不用摸也知道自己囊中羞涩，心里正在琢磨着怎么解决燃眉之急，却听一阵哄笑声传来。

戴斗笠的男人说道：“我现在是没钱，可只要你替我画出这幅画，我日后十倍还你。”

“哎哟，好大的脸面啊！”人群里立马有人叫嚷起来。

“没钱还敢往前挤！”

“日后有钱，那就日后再来嘛。”

“就是说啊，青天白日的，莫说这种胡话，没钱来凑什么热闹？”

这人却没有走开的意思。他把斗笠压得更低了些，从左手拇指上取下一只指环，两手捧着，递给画客。

画客捏住指环，举在半空，细细察看。

众人见那指环，非金非银，也不是什么玉石宝器，黑黢黢锈铁似的，更是大笑不止。

有人光是嘴上奚落还不够，竟然上前扯拽戴斗笠的男人。那人不肯相让，一时间又有数人掺和进来，推推搡搡，画摊前顿时一阵骚乱。

“各位，各位，有话好好说。”侏儒张着手，急得团团转，却没人理会他。

路星眠见状，从乱开的人群中挤进来，一把扶住戴斗笠的男人。他的手刚碰到这人，一股气流就震得他差点没稳住。明明是这个男人险些跌倒，叫苦的却是周围滚在地上的一众人。他们骂骂咧咧，以为是自己倒霉，吃了亏。

白面画客的注意力始终在手间的指环上，全然没有在意这些差点把画摊给掀翻的人。

离得近了，路星眠能看到那只指环上刻着纹饰，弯弯曲曲的，究竟是什么，他就看不清楚了。

“是个好东西，不少于十二轮吧？”画客忽然收回指环，说道。

戴斗笠的男人接道：“看来是个识货的人。是十四轮的，你看这值不值你一幅画？”

“绰绰有余。”

众人听得一头雾水。

路星眠印证了自己的猜测，那个指环果然不是一般的戒指，而是一只助器。

一般的咒术士能拥有一只八轮的助器，就够有本了。十轮的助器，已不多见，何况这只十四轮的。要说它价值几何，有时就是金疙瘩也难换这一个铁锈环。

围观的众人难免心存疑问，那画客一样铺好了纸张。任他们再不甘心，再不识趣，也只好默默地退在一边。

“你要画什么？”一直站在边上冷眼旁观的短发缁衣的手下凑过来问道。

戴斗笠的男人低声道：“我要画一张画。”

“废话，问你画什么画？”

“一幅我没看到的画。”

既然没看到面目的妇人能画出来，那一幅没看到的画应该也不成问题了。旁观众人已不觉有什么稀奇，一个个伸着脑袋，静等着画客一显身手。

“你没看到的这幅画与你有何渊源？你有没有与这画有关的物件？”短发手下照例询问。

戴斗笠的男人摸出一个细小的竹筒子，上面隐约有一些磨损的镂刻。

短发手下掏出酒葫芦，自斟一碗，一口饮尽，又倒满一碗，方问道：“就是这个物件？确定是，你就点三下头。”

尖尖的斗笠朝下点了三下。

短发手下静静地抬着酒碗，目光集中到碗里的酒面上。霎时间酒水好似让人给搅了，翻涌起来，激起一圈圈涟漪，好一会儿才重归平静。这时，他拉过画客一起来看。他们看到的不再是自己的影子，而是另一个属于记忆中的世界。

这个世界是许多破碎的片断，他们先是看到这样一个场景：

一间昏暗逼仄的密室中，两个男人相向而立，其中一个瘦小的说道：“师兄，这掌门之位本就是你的，你还有什么好顾虑的？”

这个声音并不陌生，就是戴斗笠的男人。

他的师兄却说：“可是师父的遗命，我们难道就不听了？”

“师父病重，听了那厮不少奉承话，一时糊涂才让他做掌门人，他何德何能，有什么资格？师兄你就是太仁厚了，我劝你那么多次，你一次也不听。这一次天赐良机，不能再迟疑了。”

“那你说的这个办法能行吗？”

“师兄你只要真的能拿到宝图，一切便在我们的掌握之中。”

他的师兄从怀中摸出一把钥匙，打开一个暗格，从暗格里取出一只小小的竹木画筒，交到他手上。

他迫不及待打开画筒，只见一张泛黄的纸，正要抽出来，却被师兄制止道：“不可忘了师父的遗训。”

“是是！”他摩挲着画筒，发出誓言，“师父英灵在上，我袁景宇若对此图有非分之举，天地不容。”

原来这戴斗笠的是叫作袁景宇。他说罢，又对师兄保证道：“我一定把它藏得好好的，天不知地不知，只有你知我知，叫他方景坤掘地三尺连影子也找不着。到时候师兄你大可问罪于他，他身为掌门人，才刚刚接手，就把宝图弄丢了，那就责无旁贷了。咱们先把他这个掌门人摘掉，然后你再率着我们师兄弟到我秘藏之处把宝图找出来，那时师兄自然是我派的大英雄，又有谁人会不服？”

说着，袁景宇已将画筒随身装好。两人定下这见不得人的勾当，一前一后出了密室。

又一道涟漪散开，第二个片段是在一条坡道上。

袁景宇慌不择路，脚下一滑，从坡道上滚下来，他爬起来，顾不上别的，摸了摸，画筒还在，就攥着画筒，继续狂奔。

在他身后，有老有少，几个人穷追不舍。

“袁景宇，你好大的胆子，竟敢擅闯密室，盗取宝图！”

袁景宇且奔且走，最后跑出了谷口。

第三个碎片，是在樟州和下渔郡交界的地方，两座界碑默然矗立着。

袁景宇身后是一道山崖，退无可退，他的前面是渐渐逼近的师兄弟。

周围有不少江湖豪客和过往路人，纷纷观战。

他们各自施了几番咒术，都是一个师门出来的，咒术横竖都是那些，比拼下来，他一个人，当然是寡不敌众。

“景宇，我知道你只是一时鬼迷心窍，你把宝图交出来，我代你去面壁受过。”

“方景坤，你当我是傻子啊，这么好骗？你代我受过？景阳连个全尸都没落下，你还有脸说这种话！”

“景阳私通渤国，要把宝图交给左沁王，那是没有回头路的，景宇，你不可重蹈覆辙啊。”

袁景宇大笑一声，说道：“我当然不会。”

说着他一下打开竹筒，取出画来，刚一伸展开，却有一股热浪卷来，顷刻间，那图画便燃烧起来。