那是在闵州港临近州县，一个叫做闵安县的地方，于前院中，摆着一张躺椅，一公子哥人物躺在上面，两旁的侍女举着两把大扇子为他赶走暑热气。

男子跟前铜盆盛放着一大块冰，面前还有戏班唱着小曲，可男子还是烦躁不安，额头手臂上都是细细的汗珠。

不消片刻，那盆里的冰块融化成水，早有下人过来，换上了新的冰块，男子这才抬起眼，看了看面前的侍从，又稍微望了一眼台上卖力唱戏的花旦。

他昂天打了个呵欠，说道：“这广昌号的戏确实乏味得很，看得直教人犯困。”

他这话一出，身旁侍从，还有台上戏子，齐齐下跪，浑身颤抖，大气都不敢出。

“我倒没有说你们，”他摸着身旁侍女的手，她们的手因为常年为主扇风，早就长满了茧，对比之下，这男子的手倒是又白又滑。

“继续吧。”他温柔地对那跪下的侍女说道。

“戏班就撤了去吧，我听着无聊看着烦躁。”他一挥手，那广昌号的班主立马磕头谢恩，拉着一众人离去。

在广昌号的人下去之后，走上来一个身着官服的人，他走到这人面前，恭恭敬敬地行礼。

“你们都下去吧。”男子笑着拍拍那些侍女的小手说道。

前院中，现在就剩下了他们二人。

天气酷热得很，男子身上只是穿着轻纱，他手泡在铜盆的冰水中，笑着跟他官员说道：“暑热难耐，你不来降降火吗？”

那官员笑着摇摇头。

男子的手浸入冰水中，把玩着水里的碎冰，长舒一口气后，他才问道：“闵州港的事，办得如何了？”

“依照吩咐，已经安排好了唱戏的戏班，”那官员顿了顿后说道：“那官服也已找到送了过去。”

男子点了点头，手里捧起一汪水，看着水里的碎冰慢慢融化，“很多事情，如果轻易就能冰释前嫌的话，那你说该多好啊，袁大人。”

那姓袁的官员低下头，脸上满是苦楚颜色。

“走吧，趁现在天色正好，你我同车前往的话，还能赶上这场戏的收尾。”他甩干手里的冰水，脱掉身上轻纱。

“下官怎敢跟王爷同乘。”

转眼间，男子已经换上赤红色玉带长袍，长袍上以金线绣着祥云与四趾花蟒。

他换上蟒袍之后，才显露出与之前不同的英气，举手投足，尽显王族一脉的气度。

“什么下官的，你是三品侍郎官，我只是太常寺的四品少卿，论品级我是你的下属，”男子笑着说道：“只不过是出生沾了些赵家人的光彩，就算是什么王爷了。”

他笑了起来，毫不避讳地拉着袁官员的手就往院门外走去。

这人就是当今天子的堂弟，如今的兴王爷赵嘉。

在朝廷百官心中，确如赵嘉自己所言，他只是一个因为生来是赵家人，所以沾光讨彩的纨绔子弟罢了。

先皇将他安置在主要负责宗庙祭祀的太常寺，让他做着一份闲职，到如今他堂兄已经贵为天子，他要不是世袭了兴王，到现在也就将将熬到个四品少卿，朝中没有多少官员会真的把他放在眼里。

夜幕已至，二人同乘刚赶至河边，从马车外已经听见了胡琴梆子声，戏台上已准备要开戏了。

袁官员手微微颤抖，按捺不住内心思潮，赵嘉一把握住他的手，轻拍以示安抚。

“没事的，过了今晚，事儿就都过去了。”

袁官员眼眶泛红，感激地望他，“谢谢王爷。”

河边戏台，一字排开几十张长条板凳，张九野穿着官袍，在胡琴吹打下，拿腔作势唱的是这大宣朝的曲目—《同庆》。

赵嘉与袁官员躲在河边树林，看着河面泛起涟漪，河水冒着暗涌的黑色。

奏乐的乐师已经漏了好多次拍子，台上那唱戏的武生功架也粗浅得很，这些赵嘉都瞧在眼里。

但也不能怪他们，那是因为他们也都瞧见，在水面上浮现了许多“影子”。

那影子成群结队，好像是约好了一般在长凳上落座，津津有味地看着这台戏。

“这要比前几次都看得真切了。”张九野想道，前几次的时候，他们都只是一些模糊的残影，但现在就连乐师都能看见他们了。

乐师们不是漏了拍子，他们是手抖脚抖，连吃饭的家伙都不会使了，几人面面相觑，最终还是抵受不住，看着台下那些有说有笑的鬼影，他们心里直发毛。

最后他们大叫一声，丢下那些胡琴梆子铙钹落荒而逃。

乐器掉在台上，哐当一响，场面顿时躁动起来，鬼影冒着绿光，都盯着台上的张九野。

一瞬间，场面忽现肃杀声。

“糟了！”

袁官员吓得闭上了眼，赵嘉向前踏上一步，他眼见情况不对，那些鬼影像是要对台上的戏子下手了。

“哎呀！”张九野突然亮了一嗓子，随后龙行虎步，即使没有乐师伴奏，他就只是在这台上干唱，也将这场面给稳住了。

原先台下躁动的鬼影，也慢慢安分下来。

赵嘉这才把脚步撤了回去，拍拍身侧的袁官员，让他睁开眼。

戏台上，张九野硬捱着将这出大宣的《同庆》唱完，但在曲终之后，人却没散，他缓缓步下戏台，走入“鬼看客”中。

“他想做什么？”

袁官员看着赵嘉，后者眼神就没离开过张九野。

只见他刚落台，行过之处，那些鬼影便纷纷拜倒，长跪不起，发出呜咽泣声。宛如是这百鬼之主。

“起来吧。”

张九野看着他们说道，“我从没怪过你们。”

“回去吧。”

众鬼影站起，对着张九野施礼纳福。

“多谢袁大人……”

河岸清风拂过，迷了赵嘉等人的眼睛，这些鬼影如同柳絮一般在风中吹散。

烟雾涌动，炉鼎重现，这次炉鼎燃起的是青绿色的火焰，阴气入鼎，熔怨造物。

在火焰燃尽后，他从炉鼎里摸出半口米粮。

人所奔波一生，劳碌半载，都只是为了这口吃的，闵州港的这桩惨案也是由此而起。

张九野心中感慨，将这把炉鼎奖励的米粮撒在河岸上，以作祭祀。

米粒落下，却不想汇聚成字，张九野定睛一看，米粒排成了一个“兴”字。

在他不解时，地面的米粒突然烧了起来，化作同样与炉火同色的青烟，涌入他的口鼻中。

张九野顿时醒悟，这是“问米。”

南方一带向来有扶乩问米之说，心中有所求，问者手扶树枝，在米面上画图写字，那米面上浮现的字或图，就是上苍对你所求的指引。

在这次的功德之后，他已经习得了问米之法。

不过，这地上的“兴”字，又作何解呢？

就在他疑惑不解时，赵家携着袁官员的手，往河岸边上走来。