自李惟岳鸿门宴不成、围冀州不下已有月余，僵持后郑诜终于屈从，惟岳却并未退兵，以防御异动为由留了几个兵马使镇守，自己带着小股人马巡回各州，说是代节帅观秋收，转了一圈回到恒州又不肯回军府，只在他府上练兵，俟关中之变——自然是节帅的意思，恐怕天子召惟岳入朝于成德军不利，索性将嫡子打发出去，也做些不便摊在小辈眼前的安排。李公是虑及身后事了。

于成德先锋兵马使王武俊而言，建中元年的风波并不意外。成德节度使张忠志，先帝赐姓名曰李宝臣，年逾花甲，膝下三子：长子惟诚以庶自辞，归了宗姓入仕郓州；次子惟岳便是当今行军司马，自宝臣卧病后代理军政；幼子惟简未及弱冠初知刀兵，自言无心篡夺。乍看之下是父慈子孝兄友弟恭，折算入州牧、将校势力后却是暗流涌动，长安与各镇更是危险的变数。

然则行军司马也不过是二十三岁的稚子。

这一夕无甚冗务，王武俊置酒堂下与惟岳对饮。庭中枯叶在秋风里堆叠作响，不觉已然入夜。

“年景倒是不错，只可惜……”他为惟岳斟酒，惟岳望着檐外道。

“可惜什么？”

“可惜平安无事。吐蕃进犯，山南东道起事，战火却烧不来河朔。昭义李抱真遇刺之后气势汹汹说要彻查，查到现在却也不过是一群无头苍蝇在州界上盲动。他与河东马燧不知道在谋划什么，现在又不知从哪儿冒出一个杨鉥领河阳三城。魏博许是要内乱。——朱滔不可轻信。”惟岳忽然补了一句。

长安却告急了，虽然或许也只是危言耸听，他想，虽然建中元年的防秋兵是乱了，但关中也没道理守不住。

“郎君如何打算呢？”

“再看一看。”

他点头。成德现在可谓自顾不暇——虽然他不知道这孩子知道多少。

惟岳突然看着他。

“前月里泾原朱泚回信了，说他已经准备起事，我拨了兵，但要等他翻起风浪再调出去。到底这时候诸镇各怀鬼胎，何况自家也不太平——”惟岳说到这儿，竟突然顿住，然后凑近轻声吐出一句：

“好多人要杀我呢。”

他登时抬头，对上惟岳笑盈盈的眼，顿觉周身都泛起些寒意。不是恐惧：行伍出身的人从不避讳人头落地，冲锋陷阵马革裹尸自然是一种死法，被镇将猜忌而丢了性命的麾下也向来不少，况节帅即令动手也不会动自己，更不该让眼前的青年露口风。也不是悲凉：这一二年来节帅显然力衰，将诸事都交给了嫡子，行军司马实同留后，如是宝座自然被人盯着，座上又是个二十来岁的孩子。可使他发寒的究竟是什么呢？

在他开口搪塞之前，青年人又说了下去：“河南的，河北的——甚或就是咱们成德的。怎么，您不说话？您也要杀我？……是了，您也要杀我。”

半句“二郎这是”生生滞在口中，他犹豫要不要喊人进来，可对面的青年人只是自顾自说着，眼神空茫地望着他背后的墙壁。于是他坐着，继续抿那琥珀色的琼浆，青年人的声音随檐下风掠过耳畔。

“阿爷那么多将士，怎么都盯着我项上人头呢？我小时候，他们哪个不宠我、敬我、顺着我……怕我。不，是怕阿爷。我只是阿爷的儿子罢了。”

然后便只有斟酒的声音了。军士大多善饮，但即使放在闲时几乎以酒代水的胡人中，惟岳亦是佼佼者。沙场自古如此，兵戈的银光只合缠以酒香。

他暗忖这坛酒饮毕就要遣人送惟岳去歇下，突然发觉惟岳正紧盯着他，口型缓慢夸张，却是几不可闻的气声：“……阿爷在，我也不过如此；阿爷不在了，我当如何呢？”

“——郎君怕是醉了，快扶郎君歇息！”他当即高声招侍卫近前。

惟岳大笑不语，自己披衣出去了。

他转着酒盏，望着惟岳的背影。

惟岳并非节帅与夫人谷氏属意的嗣子。说来奇怪，谷氏出自远近闻名的书香门第，唯一的嫡子却是个不读书的，且骄逸轻狂毫无儒风。夫人之兄谷从政曾与他谈及惟岳，言辞中不乏失望。而节帅的态度可谓暧昧，但他暗自猜测其中当有三分是宠爱。惟岳性诡，喜用奇策，颇有乃父之风；好结友，交游广泛，虽不似惟诚能服众，却与年轻将校及各州子弟交密，品评美酒佳人时俨然军中纨绔，一旦论及军政又登时换了面目——很好的将军，却非最好的袭位者，惟岳的致命弱点过于明显。夫妇二人有意修剪扬抑，手段不外乎斥骂责罚，所谓打磨心性，却将那孩子磨得愈发偏狭了。

大历八年季秋，易、定贼人作乱，节帅令州牧平患，遣惟岳至定州监之。定州刺史张南容是开元二十四年进士，与节帅同出范阳，年高德劭，深为节帅信重。南容有三子，才略不俗，幼子与惟岳素有交结，此二人一曰佐一曰监，竟仗着使君放权大展拳脚。班师回府已是腊月，惟岳兴冲冲向节帅请功，节帅却勃然大怒，以为惟岳不听号令、私出策谋，险些损兵折将。惟岳坚称自己是因时而动，不抗命便会错失良机，与节帅争执不下，一直追到了内宅。节帅气得要降罪，扬手赶他出去，他便退到檐外跪下了，节帅则命人守着门，由着他跪。

恰是那一日落雪。十六岁的少年跪在庭中，自辰时直至入夜。许是连日辛劳又着寒气，其妻不顾阻拦带人闯进来时，惟岳竟已昏过去了。次日晨省，惟岳竟咬着嘴唇摘了狐裘又跪在庭中了。宝臣别过头去，从惟岳身边穿过，直接去了官署。——内宅之事他并未亲见，是惟诚说与他的。彼时心疼二弟的兄长打发吓蒙了的幼弟向夫人告饶，又托他与诸兵马使说情，恰巧被宝臣撞见。鬓发花白的节度使良久不发一语，长叹一声终于摆了摆手让人带惟岳来。不多时身量高挑面色苍白的少年傲慢地踱步进来，死死咬着嘴唇，在众人注视下坐了。

“知错了吗？”宝臣盯着嫡子，惟诚与惟简当即叩拜。

“惟岳无过，节帅何必催逼至此！”惟岳直身大笑，“阿爷究竟想证明什么呢？”

诸兵马使连忙讲和，说惟岳虽然罔顾军令频出险着，但既已得胜归来便也不应再加苛责。于是宝臣命人取地图来，将惟岳问讯一番，惟岳一一答对，最后宝臣收了地图，以纸卷在惟岳手上一抽权作处罚，此事也就算是过去了。

平田承嗣乱后，惟诚自请归姓离府，于是自大历十一年起惟岳便是唯一的继承人了，至今已是四载。

父子相似却不能同心。

数日后他接了亲信自恒州发来的密报，不巧被惟岳逢上。他正要解释，惟岳却知趣地起身回避。他拦住，笑着摊开手卷。

“相公以前日应变不力，罚了判官、掌书记并三个兵马使，还说下月里就要召各州使君与大将议事……郎君也听到了罢？”

他看到惟岳在明显的犹疑之后才点头。青年人还不知道军府将要发生什么，或许也没有机会知道了。

李公显然时日无多了。没诺干啊没诺干，你要怎么选呢？