所谓“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”，过了中元便是一日冷过一日。算来自他发兵冀州起已有三月，其间绝少有军府的消息，大约阿爷在忙于应付那些要抓他入朝的官差罢。

已是戌时，李惟岳却略无倦意，只是对着灯火，一面在战报上勾画，一面盘算下一步的行动。这个时节黄河或许已经封冻了，那么就可以……

“河水自浊济自清。”

他蓦地抬头，寻找声音的来源，却发现那稚声只存在于他耳畔，像是从虚空里撞出来的。他索性掷笔合目，向记忆深处怅望。

那是大历三年的孟夏。彼时他尚年幼，还未参与军政一干事务，父兄忙碌时他便无聊得紧。终究是聒噪的年岁，纵有年轻军士并亲族中几个生年相仿的孩子伴他击球策马，少年人心中烦绪仍是随着夏虫滋长。忽有一日晨省时，父亲说有客将至，叫他在家中候着。他原是打算与人出游的，这便不能成行了，自是心下怏怏。

清晨便这样消磨过去，眼见着已是辰时，那客人仍没有动静，他倚着凭几摆弄蹀躞带，将小刀抽出在空中虚划着。

“这就是二郎。”

他把玩着刀鞘，闻声抬头，忽见僮仆簇拥着一人进来。那是个唇红齿白的小郎君，面容颇稚气，一袭宽袍倒是老气横秋。小郎君许是在檐外就瞧着他容色，又被他手上的闪闪银光晃了眼睛，此时一脸肃穆，似乎有意作谦谨状，却又不比那些习于唯唯诺诺的幕僚们，反而更显得可笑。目光交汇后小郎君便施顿首，一声“拜见郎君”横生出两分就义般的决绝，他惊忙答礼，却还不知眼前人姓甚名谁，只好一叩了事。

“张三郎也太性急了些。”老仆如是笑语，他也笑了起来，那小郎君登时面上飞红，欲以衣袖掩之，半途却急转作空首，“初次拜会失礼至此还祈郎君宽宥”便露了本来的声气，糯得有如水晶糕。惟岳盯着小郎君的衣袖，于是老仆的絮叨——此范阳张公第三子也，其父是开元年间进士，天宝丧乱后居家不仕，前载求见节帅，深为节帅所赏识，遂辟入幕下；前月节帅邀其携子至军府一会，昨日张公便应邀前来，节帅大赞三子均有父风，又见张三郎与郎君年龄相仿，以为正可作伴消遣云云——就只听了个七零八落。

“郎君不必拘礼，只当是在自家便好。”老仆语毕，那双衣袖落下，便露出一对温润的细眼并两道细眉。粉面的小郎君生得细巧，一双手也细巧，身量大约也不如自己，又裹在这样一身袍服里，想来是个书生——却也不招人厌。

这就是他对张三最初的印象了。

那日他只觉得小郎君似乎性情安静，被他问到时才开口。他倒是终于有了玩伴，话匣子再也关不上了，连午食时都喋喋不休，一直讲到日薄西山。夕食前阿爷叫他去，说有事交代。

“那我明天再来找你！……等等，你……叫什么来着？”

候在门口的老仆大笑。

他这才问清楚了对方的名姓，急匆匆地跑去阿爷房中。阿爷问他这一日与张三郎相处如何，他不知该如何回答，最后只说张三无趣得紧，他实在不喜欢。阿爷点了点头，并未追问。夕食时阿爷竟让他与张三同席，他又与张三讲个不停，阿爷几次看他，他都未解其意。昏定时，阿爷一见他便大笑起来，说小孩子竟也学会口是心非了，他欲辩解而无辞，只好唯唯诺诺。

其后的数日间，只要未被父母叫去，又无其他事务，他就一直缠着张三。很快他就发觉张三绝不是沉默寡言之辈，这人看哪里都不顺眼，什么时候都要讲道理，最喜欢挑他的错误，还总能引经据典长篇大论，简直比念经的秃驴还烦。每次斗嘴落败，他都暗暗记在心里，想着要扳回一局。

却也总有些时候是动了真心。他自忖一向是个嘴甜又好热闹的，却也极少与人亲善若此。倒也不是张三有什么说得出的好处，只是……谁晓得呢。

某一日里，他终于心血来潮，要认真夸一夸这新友了。

“若是没有你来，我真不知一天天要如何消遣……”他有意举出张三作为游伴的优点，却又实在想不到，只好一转话题，“自上月来，阿爷天天召人在内室讨论机要，我也溜去看了一二遭，不过是一群人围着书案指指点点念念有词。喏，你不也是这样被撂在成德军府了？日日如此这般这般如此，倒不知道他们又躲在房里赏玩什么宝贝——”

粉面少年登时皱了眉，摆手拦他：“二郎又犯了家讳，叫人听去……”

“横竖这里也无人能听去，再者我也未见别人避过这个讳。照你这样，我们一家都做不得臣子，只好自立为王啰？”

“胡说甚么！”

然而这一回斗嘴未见结果也就过去了。惟岳自然气不过，可也不好追讨，只好记在心里，再寻机会报复。

幸而“南容”二字也并不冷僻，不久机会就自己找了上来。数日后他二人出游，惟岳便装作失了方向：“走这条路出城，这是西面。”

“二郎这是有意同我逗趣么？这明明是东方，你且看太阳。”

“那这是——？”他手指南面，笑看着身后的粉面少年。

“是……山阳水阴，朱雀之位。”

惟岳心知捉弄不成，气得跺了跺脚：“你们这些读书人，不务骑射，不理实务，偏会在小处讨巧；翻覆古人言语，满口子曰诗云，实在无趣得很。哎，你不会还打算去考那什么进士吧？”

“自然是要考的。”

“你考进士，不过是谋个出身，以图来日宦达——跟着我不是一样荣华富贵？”

“你？你也不过是个从军走马的武人，除了荣华富贵，还知道什么？你可知立德立功立言谓之三不朽，你可知上下求索修齐治平，你可知鞠躬尽瘁青史留名？”

惟岳听得半懂不懂，嘴上却不服输：“全是虚言，哪来这么多大道理。人生苦短不如及时行乐，一曰琼浆玉液，二曰宝马香车，三曰温香——”现在想来，少年人哪里懂得这些，不过是跟着军士们胡言罢了——他的话梢却被截住。

“——河水自浊济自清。”

“你说什么？”

“家父的诗句，河水自浊济自清，正合你我二人。”

当日张三扭头便去，他几乎以为这就是决裂了，谁知后来两人竟愈发亲密。张三归家时，他十分不舍，相约再叙，谁知张公旋即辟任定州使君，他二人便分隔两地，一晃就是五年，五年间他们时常通信却不得会面。

大历八年的深秋，定州用兵，阿爷不能亲至，便派他去督管。在使府他终于又见到了张三。军务之外，他们常常谈起来日，谈起成德诸人诸事。张三是立志要举进士的，他亦不再讥嘲，只许诺来日张三若不能在朝任职，随时可以入他幕下，张三竟也应了。彼时阿爷中意的继承人还是大哥，他也清楚张三并不愿意步其父后尘，所以这究竟不过是两个孩子的戏言，然而从这戏言中他竟捉住些来日的光芒。

魏博之乱定后，大哥说服阿爷委军事于嫡子，自己复了本姓入仕郓州；阿爷忧心他年少不能服人，便召来诸镇将子弟，命他委以琐事，察其言行，择有才德者留待来日叙用。张三自然也在其中。朝夕相处间，他发觉其中多数不过是胸无大志的庸人，高谈阔论见长，胡吃海喝犹勇，堪用者寥寥无几。聚众议事不成，他便逐渐习惯宴饮达旦，只当是收拢人心，有时竟是趁着那群纨绔儿酩酊时处理公务。张三历来厌烦无穷无尽的宴饮，也劝他少浪费光阴。其时张三初冠，取字叔明。某次他开玩笑说三郎有字如此，为人又堪称光霁，若是前来聚饮，大约不用添灯了。张三听了怒极反笑，此后两三日不见他，问起来竟说“二郎只管交游去，弘澈还有公事”。相识多年，张三仍旧是这样的性子！

此后又发生了许多事，张三归家侍母，那一伙人也渐渐散了。他与张三初时还有尺素来往，后来张三守母制，他亦忙于军务，竟渐渐失了联络。

自两人最后一次分别已有三年之久。该给他去一封信，不，直接走一趟定州。

待此间事了。